Caracteristicile pulberii de aerogel

Aerogelul este translucid albastru deschis și extrem de ușor; oamenii îl mai numesc și „fum solid”. Dr. Stephen Jones, un cercetător al materialelor la Jet Propulsion Laboratory al NASA, a dezvoltat noul aerogel. Componenta sa principală este dioxidul de siliciu și sticla, dar deoarece este 99,8% aer, densitatea sa este doar o miime din cea a sticlei. Aerogelul pare „slab”, dar este foarte durabil. Poate rezista la presiunea masei sale de mii de ori și nu se va topi până când temperatura nu ajunge la 1200 de grade. În plus, conductivitatea termică și indicele de refracție sunt, de asemenea, foarte scăzute, iar capacitatea sa de izolare este de 39 de ori mai puternică decât cea mai bună fibră de sticlă. Datorită acestor caracteristici, aerogelul a devenit un material de neînlocuit în explorarea spațiului. Este folosit pentru izolarea termică de către stația spațială rusă „Peace” și sonda americană „Mars Pathfinder”.